私たちの子どもたち
最近、私は自宅からほんの数ブロックのところにある地元の小学校で、ボランティア活動を始めました。読書支援プログラムを通じて参加しているので、主な活動は子どもたちと一緒に本を読むことです。子どもたちがもう少し読む練習を重ねられるよう手助けし、励まし、自信をつけられるよう支援しています。子どもたちと一緒に活動するのは楽しく、そこで過ごす時間を心から楽しんでいます。
子どもたちがどのように読むことを学んでいくのかを見るのも興味深いことです。以前にも学習指導をしたことはありますが、私は幼児・児童教育を専門に学んだわけではありません。ですから、ここで述べるのは、あくまでも素人としての観察です。
幸いなことに、私は何度も、子どもたちが文字を読み解く過程の変化を目にしてきました。最初は一つひとつの単語を音にして読み解いていたのが、時間とともに、文章全体をより滑らかに読めるようになっていきます。まるで言葉そのものが見えなくなり、文章の内容がそのまま心に入ってくるかのようです。
私は、このように生涯を通じて、言葉や言語、概念と少しずつ結びついていくことが、自己という感覚を作り上げていくのだと理解しています。
そして、ときには、野菜を刻んでいるとき、方針を決めているとき、星空を眺めているとき、あるいは森の中を歩いているときなどに、言葉の働きがふと止まり、その自己という感覚が一瞬消え去ることがあるのです。
私は、この子どもたちの幸せを願っています。
すべての子どもたち、その先生方、親御さんたち、ペットたち、学校、そして学校を支え、運営に携わるすべての人々の幸せを願っています。
子どもたちが幸せで、健康で、安全に暮らせる世界を、私たち皆で創り上げることができますように！
恵林（Erin）
Our Children
I’ve recently begun volunteering at a local elementary school, just a few blocks from my house. I volunteer through a reading program, so the emphasis is on reading with the students, just helping them to get a little more practice, encouraging them, helping them to build some confidence. They’re fun to work with, and I’ve really been enjoying my time there.
It’s also interesting to see how they learn to read. I’ve tutored before, but I don’t have a background in childhood education, so my observations are just those of a lay person. I’ve been fortunate to see many times how the act of decoding — sounding out individual words one by one — evens out over time into sentences that flow more smoothly, as if the words become invisible and the text just goes right in.
I recognize that this slow binding with words, language, and concepts over the course of a lifetime creates a sense of self, and that from time to time — maybe while chopping vegetables, or setting policy, or looking at the stars, or walking in the woods — words will be suspended, and that sense of self will fall away for a moment.
I wish these students well. All children, their teachers, and parents, and pets, and their schools and the people who help them to operate, I wish them well. May we all create a world where they can be happy, healthy, and safe.
Erin (恵林)
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